居酒屋ねこ

　夜、県央にあるＫ市へと北上する。途中大宮駅のアーケード街でスニーカーを買ったのは、履き潰しかけている靴が限界に近づいていたため。デパートも何軒か回ったが、やはり子供時代から慣れ親しんでいるアーケイドが正解。
　ねこは以前は18時前くらいから開いていたが、今は19時開店なのだそうだ。マスターより早く着いたから、低いブロック塀に腰を下ろし、線路脇の風に吹かれていた。マスターはぼくのためにギターを持ち込んでくれた。娘のギターのうち一台だそうだ。もったいない。
　昔の呑み仲間が三々五々集まってくれて、オヤジだけによるささやかな再会の宴となる。二年ぶり。もしくはそれ以上。まぎれもない美酒とはこのこと。