蜃気楼のように

　後ろ髪を引かれるような思いで、宿をチェックアウトする。
　いつまでも見送って手を振ってくれる新旧女将の姿がバックミラーに映る。
　今朝は計根別のあたりまで硫黄の匂いがしているらしい。雲が低い位置にだけ垂れこめて、変わった気候だわ。とは、出発間際の女将の言葉。
　確かに、空気が澄んでいる中、遠くの山が綺麗に空中に浮かび、蜃気楼みたいに見える。
　そして低い雲の中に突入するとミルク色の濃霧のドライブとなる。このまま弟子屈市内まで走るが、いきなり雲が切れ、晴天となる。自然の恣意に弄ばれているような朝だ。